O herpes simples é uma doença contagiosa muito comum causada pelo vírus HSV do tipo 1, responsável pelas lesões orais, e do tipo 2, responsável por 80% a 90% das lesões genitais. A contaminação ocorre pelo contato direto com a pele e mucosas de uma pessoa infectada. Após a infecção primária, o vírus permanece latente no corpo, podendo posteriormente ser reativado para produzir a doença recorrente (herpes recidivante), que geralmente é mais leve e de duração mais curta que a infecção primária.

A doença se caracteriza por vesículas agrupadas, sendo precedidas por sintomas locais de dor, ardência e formigamento. Seu diagnóstico é clínico e o tratamento deve ser iniciado logo nos primeiros sintomas, a fim de reduzir a intensidade e duração do surto.